בגיל 46, אלישיה דנה של פוטני מבינה איך זה לחזור על האופניים – זמני מרבית. בשנה האחרונה, Win After Worldwide Win זיכה את הנקודות המספיקות שלה הציב אותה בראש דירוג גביע העולם של איחוד האופניים ברחבי העולם. כמו גם לשנת 2016, היא מציבה את הרף עוד יותר.
כנערה, דנה החלה להשתמש במשקל לאחר פציעה בגב הותירה אותה משותקת מתחת למותניים. בשנות התשעים היא רכבה ברחבי הארץ, מוושינגטון ועד ורמונט, לגיוס כספים למטרות הקשורות לנכות. עד 2001 כמו גם 2002 היא התמודדה בינלאומית. אולם בשנת 2003 נולד לה ילדה כמו גם החלטה לקחת פסק זמן.
עשר שנים אחר כך היא חזרה לרכיבה על אופניים. בגיל 42 היא קיבלה החלטה להתחיל לרוץ שוב. התיאור שלה של אותו מירוץ ראשון בחזרה: “התקרבתי”, היא אומרת. “אבל הבנתי שכאן נקבע הבר כמו רציתי לחזור כמו החלק העליון.”
החברים שלה כמו גם השכנים סייעו, והגדילו כ -10,000 דולר כדי לסייע להשיג אופניים עדכניים לאחר שהאופניים הישנים של דנה נגנבו, כמו גם לסייע לה ללכת למרכז במרכז האימונים האולימפי בקולורדו.
“בקליניקה ההיא גיליתי מה צריך כדי לעלות ג’רזי נבחרת אורוגוואי בכדורגל לצוות כמו גם למה האימונים באמת כרוכים”, היא אומרת. “זה סיפק לי קפיצה אמיתית מתחילה כמו שהיא גרמה לי להיות מוטיבציה, ממוקדת כמו גם סיפקה לי כמה כלים לעבוד איתם.”
בהתלהבות מחודשת כמו גם בנסיעה החדשה שלה, דנה חזרה לבמה העולמית בשנת 2012. היא עשתה את הקבוצה הפראלימפית כמו גם נסעה ללונדון למונדיאל, והעמידה את הגנרל החמישי במשפט הזמן. בשנת 2014 היא זכתה בגביע העולם בספרד. בנוסף לשנה האחרונה, היא זכתה בחמש מדליות זהב מתוך סך הכל של שמונה תחרויות גביע העולם ברחבי העולם באירופה כמו גם בדרום אפריקה לתואר הזוכה בגביע העולם הכללי.
עונת המונדיאל שלה החלה ביוני בשוויץ, ג’רזי אברטון שם לקחה במקום השלישי במשפט זמן, יותר מדקה מאחורי המנצח, אולם ניצחה במירוץ הדרכים. באלזאך, גרמניה, היא לקחה את המיקום הראשון בשני המירוצים, כמעט שתי דקות לפני המירוץ המהיר ביותר. היא לקחה במקום השני באליפות העולם בשוויץ דרך במשפט הזמן וגם במירוץ הדרכים, ונגררה בזהירות מאחורי פרנצ’סקה פורטצ’לו האיטלקית. דנה עטפה את העונה שלה במעגל גביע העולם של איחוד האופניים ברחבי העולם Paracycling דרך גביע העולם על ידי הצהרת ניצחונות בסיווג שלה בגמר ספטמבר בדרום אפריקה. דנה מובילה כרגע את הקטגוריה שלה, 31 נקודות לפני פורטצ’לו.
“הדברים היו בנדנדה במעלה הגבעה,” היא אומרת, “ואני מסתכל קדימה לעונה הבאה.” ג’רזי פלמנגו דנה פנתה את הכוונה למשחקים הפראלימפיים הבאים בברזיל בספטמבר 2016 וכן מתכננת להתאמן על ידי התמודדות בחטיבת הגברים באירועים בארה”ב ברחבי הדרום בחורף הקרוב. “אני לא מקבלת ניסיון רב במירוץ עד שאני באירועים ברמה העליונה באירופה,” היא אומרת. “אז במירוצים הביתיים האלה, אני באמת אצטרך להילחם. זה סוג זה של קשר קרוב, הזינוקים, ספרינטים כמו גם הדרמה שאתה לא מקבל כשאתה על מאמן. ”
חבר’ה, תהנו.